Заяц-беляк — самый распространённый из наших зайцев. Он обитает не только в лесах, но и в тундре. Именно об этом зайце говорят: «Летом — серый, зимой — белый». Все зайцы — отменные бегуны. Задние ноги у них очень сильные и значительно длиннее передних. Лапы у беляка очень широкие, а к зиме они ещё и обрастают густой шерстью. Благодаря своим лапам-снегоступам беляк значительно меньше проваливается в снег, чем его сородич — заяц-русак. Прозвище «косой» вполне соответствует истине: выпуклые раскосые глаза зайца расположены так, что позволяют иметь широкий обзор и вовремя замечать приближение опасности. А враги подстерегают косого со всех сторон — это лисица, рысь, волк, росомаха, ястреб-тетеревятник, филин. Летом зайцы щиплют травку, зимой переходят на кору и мелкие веточки осины, ивы, березы. Места их кормежки выдают аккуратно откусанные, будто срезанные острым ножом ветки. Зимой поваленное дерево может стать настоящей за- ячьей столовой, куда зверьки наведываются каждый день, пока не обглодают всю кору. Наевшись, заяц устраивается на отдых. Следы, ведущие к лежке, он искусно запутывает, делая «сдвоики», «сметки» и «скидки», в которых непросто разобраться не только хищным зверям, но и охотничьим собакам. Весной самцы зайцев теряют всякую осторожность — все их помыслы направлены на поиски самок. Иногда между соперниками случаются поединки, во время которых зайцы боксируют передними и задними лапами. Зайчиха не устраивает никакого убежища и рождает пять- восемь своих зайчат в неглубокой ямке под кустом. Детеныши появляются на свет зрячими, покрытыми короткой шерсткой и сразу способны передвигаться. Молоко у зайчихи такое жир- мое, что одной кормежки хватает её детенышам на три-четыре дня. Ожидая её прихода, зайчата затаиваются в укромном месте. Иногда их кормит не родная мать, а другая зайчиха, оказавшаяся поблизости. В возрасте десяти дней зайчата начинают самостоятельно поедать траву. Заяц-русак, тоже широко распространённый в России — более южный вид, который предпочитает разреженные смешанные леса с большими полянами и вырубками, живёт в лесостепи и даже степи. Заяц-русак крупнее беляка и отличается от него большими ушами и несколько удлинённым хвостом. К зиме русак не белеет, хотя шерсть его становится и гуще и светлее. Это связано с тем, что в его местах обитания снеговой покров бывает не сплошным и не очень глубоким. На отдых заяц-русак предпочитает устраиваться под кустами, в бурьяне, а иногда и вовсе на открытом месте — в оставшейся после уборки урожая стерне или на полевой меже.
Обитатели лесов: Зайцы
Просмотр скриншот в новом окне
|