Встреча с окапи в природе — большая редкость, так как они обитают лишь в отдаленных районах Заира, покрытых густыми лесами. Это редкое животное, на первый взгляд похожее на лошадь, открыли только около 1900 г. Вскоре ученые установили, что окапи не имеет никакого отношения к лошади, а является родственником жирафа, жившего более 10 тыс. лет назад в Европе и Азии. Весть об открытии нового вида со столь оригинальной наружностью и свойствами быстро облетела весь мир. В Африку направились специальные экспедиции. Собрания музеев и частных коллекционеров соперничали друг с другом по числу чучел окапи. Однако мы и сегодня знаем об окапи очень мало. На протяжении нескольких тысячелетий он все дальше углублялся в тропические леса и перешел, как совы и летучие мыши, на ночной образ жизни. Его любимая пища — листья и побеги всевозможных растений. Окапи всегда бродит по лесу по одним и тем же тропам. Детеныши окапи появляются на свет, покрытые темным пухом, который исчезает через несколько дней. Это напоминание о предках, живших миллионы лет назад. Новорожденные окапи уже через несколько часов могут бегать и устраивают вокруг матери что-то наподобие карусели — ритуал, смысл которого ученым неясен. Первые 6—7 месяцев малыши питаются материнским молоком, а затем начинают кормиться самостоятельно, но остаются с матерью, как минимум, до года. За это время окапи забираются в самые глухие уголки лесных зарослей, где находят богатые серой глину и песок, которые, как и побеги деревьев, содержат минеральные соли, необходимые для организма этих животных. К концу первого года жизни окапи приобретают типичную буро- коричневую окраску с характерными полосками. После этого они уходят от матери и начинают самостоятельную жизнь.
Встреча с окапи в природе — большая редкость, так как они обитают лишь в отдаленных районах Заира, покрытых густыми лесами. Это редкое животное, на первый взгляд похожее на лошадь, открыли только около 1900 г. Вскоре ученые установили, что окапи не имеет никакого отношения к лошади, а является родственником жирафа, жившего более 10 тыс. лет назад в Европе и Азии. Весть об открытии нового вида со столь оригинальной наружностью и свойствами быстро облетела весь мир. В Африку направились специальные экспедиции. Собрания музеев и частных коллекционеров соперничали друг с другом по числу чучел окапи. Однако мы и сегодня знаем об окапи очень мало. На протяжении нескольких тысячелетий он все дальше углублялся в тропические леса и перешел, как совы и летучие мыши, на ночной образ жизни. Его любимая пища — листья и побеги всевозможных растений. Окапи всегда бродит по лесу по одним и тем же тропам. Детеныши окапи появляются на свет, покрытые темным пухом, который исчезает через несколько дней. Это напоминание о предках, живших миллионы лет назад. Новорожденные окапи уже через несколько часов могут бегать и устраивают вокруг матери что-то наподобие карусели — ритуал, смысл которого ученым неясен. Первые 6—7 месяцев малыши питаются материнским молоком, а затем начинают кормиться самостоятельно, но остаются с матерью, как минимум, до года. За это время окапи забираются в самые глухие уголки лесных зарослей, где находят богатые серой глину и песок, которые, как и побеги деревьев, содержат минеральные соли, необходимые для организма этих животных. К концу первого года жизни окапи приобретают типичную буро- коричневую окраску с характерными полосками. После этого они уходят от матери и начинают самостоятельную жизнь.